Происхождение домашних кур (Gallus gallus) и пути их распространения по древнему миру остаются одной из самых загадочных тем в изучении одомашненных животных Евразии. До сих пор ученые не пришли к единому мнению относительно времени и места их одомашнивания. Основными причинами разногласий являются сложности в определении костных останков по морфологическим признакам, недостаток прямых методов датировки и плохая сохранность тонких и хрупких костей птиц.
В новом исследовании археологи проанализировали древние фрагменты куриной яичной скорлупы, обнаруженные на 13 археологических памятниках, охватывающих период примерно в полторы тысячи лет. Полученные результаты свидетельствуют о том, что кур широко разводили по всей южной части Центральной Азии уже с IV века до нашей эры и вплоть до Средневековья, а их распространению, вероятно, способствовал Великий шелковый путь.
Давняя научная дискуссия
«В последние годы дискуссия о происхождении и распространении домашних кур значительно активизировалась благодаря развитию генетических и молекулярных методов исследования, которые вновь подняли старые вопросы, связанные с этой загадочной птицей», — отмечает доктор Карли Питерс (Carli Peters) из Института геоантропологии Макса Планка и ее коллеги. Исторические источники свидетельствуют, что уже в последние века до нашей эры куры занимали важное место в хозяйстве народов Южной Европы и Юго-Западной Азии.
Кроме того, изображения кур, а также мифологических существ с телом человека и головой петуха регулярно встречаются в доисторическом и историческом искусстве Центральной Азии. Однако до настоящего времени оставалось неизвестным, когда именно эта важная с хозяйственной и ритуальной точки зрения птица распространилась вдоль трансконтинентальных торговых путей Евразии.
Где были одомашнены куры?
Большинство специалистов сходятся во мнении, что признаки одомашнивания впервые сформировались у изолированной популяции диких джунглевых кур Южной Азии, вероятнее всего у красной джунглевой курицы (Gallus gallus ssp. spadiceus), ареал которой простирался от современной Индии до Таиланда. Тем не менее среди ученых до сих пор существуют существенные разногласия относительно времени и маршрутов распространения домашних кур.
Часть путаницы связана с неоднозначной интерпретацией изображений птиц в древнем искусстве, а также с тем, что кости домашних кур по своему строению очень похожи на кости некоторых диких видов птиц. Дополнительную проблему создает плохая сохранность археологического материала: тонкие полые кости и скорлупа яиц значительно хуже сохраняются в земле, чем останки большинства других животных.
Древнее птицеводство в Центральной Азии
Авторы исследования обнаружили убедительные доказательства того, что производство куриных яиц играло важную роль в Центральной Азии уже в последние столетия до нашей эры и сохраняло свое значение на протяжении всего Средневековья.
«Мы показали, что кур широко разводили в Центральной Азии приблизительно с 400 года до н. э. по 1000 год н. э., и, вероятнее всего, они распространялись вдоль древнего Великого шелкового пути», — отмечают исследователи. Большое количество найденной скорлупы также позволяет предположить, что домашние куры уже тогда неслись вне привычного сезонного периода. Именно способность откладывать яйца значительно чаще, чем их дикие предки, сделала домашних куриц особенно ценными для древних обществ.
Как проводилось исследование
Для проведения исследования ученые собрали десятки тысяч фрагментов яичной скорлупы с 13 археологических памятников, расположенных вдоль основного центральноазиатского участка Великого шелкового пути. Затем исследователи применили современный метод биомолекулярного анализа ZooMS (Zooarchaeology byMass Spectrometry), позволяющий определять вид животного по сохранившимся белкам.
Подобно генетическому анализу, ZooMS позволяет идентифицировать вид по костям, коже и скорлупе животных, однако вместо ДНК используются белковые маркеры. Это делает метод значительно быстрее и экономичнее по сравнению с традиционными генетическими исследованиями.
Самые ранние доказательства круглогодичной яйценоскости
«Наше исследование демонстрирует огромный потенциал метода ZooMS для изучения взаимоотношений человека и животных в прошлом», — говорит доктор Карли Питерс. Доктор Роберт Шпенглер (Robert Spengler) из Института геоантропологии Макса Планка поясняет: «Определение этих фрагментов скорлупы как принадлежащих домашним курам и их большое количество во всех археологических слоях позволили нам сделать важный вывод: эти птицы откладывали яйца значительно чаще, чем их дикий предок — красная джунглевая курица, которая гнездится только один раз в год и обычно откладывает около шести яиц за кладку».
По словам ученого, это является самым ранним археологическим свидетельством утраты сезонного характера яйцекладки у домашних кур. Исследователь отмечает, что данный факт помогает лучше понять процесс взаимовыгодных отношений между человеком и животными, который в конечном итоге привел к их одомашниванию.
.png)
